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Em 1857 viajou até New Orleans com o intuito de embarcar para a América do Sul. Contudo decidiu tornar-se mestre de embarcações fluviais e passou dois anos a navegar no rio Mississipi.
As hostilidades entre o Norte e o Sul tiveram como consequência a redução considerável do tráfego comercial no Mississipi, em 1861, e Clemens teve de abandonar a sua carreira. Alistou-se como soldado num grupo de voluntários nesse mesmo ano, mas desistiu passadas poucas semanas e dirigiu-se para o território do Nevada, onde tinham sido encontradas em 1859 as lendárias minas Comstock Lode.


"As biografias são apenas as roupas e os botões da pessoa. A vida da própria pessoa não pode ser escrita."Fonte: - AutobiografiaTema: - BiografiaVer mais citações de - Twain , Mark

A vida e obra de Mark Twain

Poucos escritores foram ao longo da história literária tão lidos e comentados como Mark Twain. Foi um talento prolífico e uma figura complexa, cujo génio satírico e de contador de histórias do Velho Oeste consolidou a sua reputação como um americano original. A leitura da sua obra oferece aos leitores a oportunidade única de experimentar, não só, a extensão e a profundidade do humor e carácter introspectivo de Twain, mas também o acompanhamento da evolução do seu dom literário excepcional.

Num dos seus contos 'How to Tell a Story' Twain escreve, 'Há diversos tipos de histórias, mas somente um deles é difícil de contar - o que tem humor'. Contudo, na leitura deste autor é difícil imaginar que tenha alguma vez tido dificuldade em contar qualquer história. A linguagem de Twain é fluída, a sua apetência para reproduzir os dialectos é tão precisa, que as suas narrativas parecem ter sido escritas sem esforço e não resultado de uma escolha criteriosa de palavras e de revisões minuciosas. Os géneros dos textos de Twain, principalmente dos textos narrativos de menor dimensão (de entre alguns: contos, textos burlescos, fábulas, histórias de fantasmas), são bastante variados  e numerosos, contudo o humor permanece um traço constante.

Twain usou o humor como arma contra o racismo, a ganância e a hipocrisa, percepcionando a astúcia como um meio de impulsionar as reformas sociais necessárias.

Mark Twain nasceu Samuel Langhorne Clemens a 30 de Novembro de 1835 na Florida, Missouri. No dia do seu nascimento o planeta Halley, que passa junto da Terra a cada setenta e seis anos, estava visível no céu nocturno - um acontecimento da astronomia que os nossos antepassados consideravam ser presságio de um grande acontecimento histórico. Twain tinha consciência que nascera sob um signo auspicioso e fazia muitas vezes referências jocosas ao facto. Quando o escritor morreu a 21 de Abril de 1910 o cometa Halley cruzava novamente os céus. Não parece coincidência a vida de um homem tão invulgar ser marcada por este tipo de efemérides. A sua existência desenrolou-se numa época em que ocorreram factos particularmente dramáticos da história dos E.U.A e ele conseguiu estar sempre no meio dos acontecimentos.

Samuel Clemens passou a sua infância num ambiente modesto, no seio de uma família respetivável de seis filhos, em Missouri. A família Clemens já se encontrava enraizada há alguns anos em Hannibal, Missouri quando o pai do jovem Samuel morreu, deixando a família numa situação financeira pouco favorável. Samual abandonou a escola aos doze anos de idade e teve diversos empregos invulgares antes de se tornar aprendiz de um tipográfo local. Nesta posição foi exposto a uma grande variedade de estilos de escrita , descobrindo que ele próprio detinha o talento e a ambição necessários para se tornar também um escritor. Não tardou a inicar a uma carreira como jornalista de viagens, escrevendo pequenos textos e artigos humorísticos para os jornais citadinos.

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